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• Create Date 1 April 2009
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We report the discovery of a partial skeleton of the oldest spectacled bear (Tremarctos ornatus) known to date. It was found at 2,950 m elevation in the Chaquil cave, in the Departamento de Amazonas, north central Peru. Its age, as determined by accelerated mass spectrometry conventional radiocarbon dating, was, within 50 years, 5,980 years before present (YBP). After a standard correction for Holocene irregularities of atmospheric ¹⁴C (carbon 14) levels, this conventional radiocarbon age translates into a calendar age of about 6,790 years before present. Anatomical features of the skull shows no significant differences from extant spectacled bears. Comparative analysis of Chaquil remains with those of modern specimens revealed some intraspecific variation at the sagittal crest, mandibular ramus and symphysis, masseteric crest, and coronoid process. We suggest that the extremely worn teeth, with the pulpar cavity exposed in the sub-fossil, are related to a primarily carnivorous diet. Se reporta el descubrimiento de un esqueleto parcial del más antiguo oso andino conocido hasta la fecha. El espécimen fue encontrado en la cueva de Chaquil a 2,950 metros de altitud, en el departamento de Amazonas, centro norte del Perú. Mediante el análisis del ¹⁴C se determinó su antigüedad en 5980 ± 50 años antes del presente. Después de la corrección por los cambios en los niveles holocénicos de ¹⁴C, su edad calendario es cerca a 6790 años en el pasado. El estudio detallado del cráneo no muestra diferencias con el oso andino Tremarctos ornatus actual. El análisis comparativo del oso de Chaquil y especímenes modernos revela que existe una variabilidad intraespecífica en elementos como la cresta sagital, rama y sinfisis mandibular, cresta masetérica y proceso coronoides. El espécimen en estudio posee desgaste extremo en los dientes con la cavidad pulpar expuesta. Se sugiere que esta condición podría estar relacionada con hábitos principalmente carnívoros.